עבור חובבי טיולי אקסטרים שמחפשים מקומות מבודדים בטבע מתוך החיפוש אחר אתגרים פיזיים והרצון להתנתק מהעולם כולו, טלפון לווייני אינו רק פריט מומלץ אלא אביזר חובה של ממש שחשוב להצטייד בו.
כל מי שאוהב לטייל בטבע ונוטה להגיע לאזורים שוממים, הרחק מהציוויליזציה, עשוי להזדקק לקשר עם אנשים – משפחה, חברים, אנשי מקצוע, בין אם מתוך געגוע ובין אם לצורך מידי בקבלת העזרה במקרה חירום. אולם, באזורים מרוחקים בדרך כלל אין קליטה סלולרית כך שהמכשיר הנייד הסטנדרטי לא יצליח לחבר אותם עם העולם. לעומת זאת, טלפון לווייני מסוגל לפעול מכל מקום בתבל, מכיוון שהוא לא זקוק כלל לקליטה סלולרית אלא מתחבר עם הטלפונים האחרים באמצעות לוויינים שחגים בשמיים.
מהו טלפון לווייני?
אם אתם מטיילים "רציניים", מאלה שיוצאים לטרקים מאתגרים, מחפשים מסלולים סבוכים בתוך הג'ונגלים, מטפסים על פסגות ההרים, מבקרים בכפרים נידחים ובאופן כללי משתדלים להגיע רחוק ככל הניתן ממוקדי התיירות הסטנדרטיים, סביר להניח שכבר גיליתם את יתרונותיו הרבים של מכשיר קשר לווייני. זהו טלפון מושלם עבור מסעות אקזוטיים: משום שאין בו חיבור לרשתות חברתיות, למייל או לגוגל, הוא לא מפריע למטיילים ליהנות מהחוויה של הטיול. הוא לא מבצע פעילויות שדורשות אנרגיה רבה, ולכן הוא שומר על חיי סוללה למשך שבועות. אולם כאשר המטייל זקוק לקשר עם הסביבה, הטלפון הלווייני יחבר אותו בקלות, מכל נקודה בתבל.
בניגוד לדגמים הישנים, שהיו גדולים, כבדים ובעלי אנטנה נשלפת מאסיבית, הטלפונים הלווייניים מהדור החדש דומים במראה לניידים סלולריים מודרניים: הם קטנים, בעלי משקל קל ונוחים להפעלה. כיום הם נמצאים בשימוש לרוב אצל מטיילים או בעלי מקצוע שנדרשים לשהות באזורים מרוחקים ללא קליטה סלולרית.
ישנן מספר טכנולוגיות שמאפשרות חיבור של המכשירים ללוויינים. כך למשל, טלפונים לווייניים בספינות מסע מצריכים חיבור קבוע באמצעות מכשור אלקטרוני כבד. כדי שטלפון לווייני יעבוד בתוך ממקומות סגורים, על גגות המבנים מתקינים אנטנה שקולטת אותות הלוויינים.
לעומת זאת, טלפונים לוויינים שמשמשים את המטיילים במסעותיהם מיישמים טכנולוגיית שירותי פס רחב דו כיווני מסוגים כמו BGAN או VSAT. חשוב לציין שטלפונים מסוג זה פועלים כאשר הם נמצאים במקום פתוח ולא בבניינים שבהם הגג חוסם את החיבור ללוויין.
כיצד פועל טלפון לווייני?
בכל טלפון לווייני מותקן מעין כרטיס "סים" שמזהה רשת לוויינים ספציפית, איתה הוא מתקשר. תחילה מתחבר המכשיר אל הלוויין של הרשת שמוגדרת בתוך הסים, הלוויין בתורו שולח אות לתחנה שממוקמת על הקרקע, שממנה יוצאת השיחה למכשיר היעד באמצעות רשת תקשורת רגילה. המכשיר מסוגל לתקשר הן עם טלפונים לווייניים אחרים והן עם טלפונים סלולריים או עם קוויים.
טלפונים לווייניים מתחלקים לשני סוגים:
1. טלפונים המתחברים לאחת הרשתות של לוויינים גיאו סטציונריים (ממוקמים במיקומים קבועים בגובה שמעל קו המשווה)
2. טלפונים המתחברים לאחת הרשתות של לוויינים גאו סינכרוניים (נעים סביב כדור הארץ תוך כדי השלמת המסלול במשך 24 שעות)
מה ניתן לבצע באמצעות טלפון לווייני?
כפי שציינו, טלפון לווייני אינו מיועד לגלישה באינטרנט (למרות שבימינו ניתן להשיג מכשיר לווייני עם חיבור חלש מאוד לרשת האינטרנט) או לבדיקת מיילים. תפקידו העיקרי הוא יצירת קשר באמצעות שיחה קולית או הודעת טקסט. המטיילים נעזרים בו כדי לעדכן את קרוביהם על מיקומם או כדי לבקש עזרה במקרה הצורך. כך למשל, באמצעות טלפון לווייני המטייל יכול לשלוח הודעה להוריו כדי להרגיע את חששותיהם כאשר הוא נמצא במקום מסוכן או עוסק בפעילות אקסטרים. המכשיר יעזור למטייל לפתור בעיות לוגיסטיות כאשר התוכנית שתכנן מראש משתבשת. אולם הסיטואציות בהן המכשיר נחוץ ביותר הינן אלה שבהן המטייל זקוק לעזרה. על גב הטלפון מותקן כפתור SOS מיוחד, עליו ניתן ללחוץ גם כאשר התנועה מוגבלת, כמו למשל במקרים כאשר המטייל פצוע. ברגע שלחצן המצוקה נלחץ, משתחררת הודעת טקסט קבועה עם מיקום מדויק של המטייל עבור הצלה.
בנוסף לטלפונים לווייניים שמאפשרים תקשורת דו כיוונית הן באמצעות הודעות והן באמצעות שיחות קוליות, שעלותם יקרה מאוד, ישנם בשוק מכשירי לוויין נוספים המהווים אלטרנטיבה זולה יותר: מכשיר הודעות טקסט, החופשיות או מאלה שברשימת ההודעות הקבועות (מסנג'ר לווייני) דו כיווני ומכשיר הודעות קבועות (מכשיר איתור) שדרכו ניתן לשלוח הודעה מרשימת ההודעות הקבועות שבמכשיר.
אז לפני שיוצאים לדרך דאגו לשים בטרמיל הגב טלפון לוויני. הוא חשוב לא פחות מאשר ערכת עזרה ראשונה, מזון ושתיה, ביגוד חם, ציוד לינה, מכונת קפה לשטח, סוללות, תאורה וכל גאדג'ט אחר לטיול.
